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貴左章第三十一

夫佳兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處。君子居則貴左，用兵則貴右。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之。恬淡為上。勝而不美，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可以得志於天下矣。吉事尚左，凶事尚右，偏將軍居左，上將軍居右。言以喪禮處之。殺人之眾，以哀悲泣之；戰勝，以喪禮處之。

簡述

談到用兵，兵是不祥瑞的工具，天下萬物都厭惡戰爭殺戮，當然有道的君子也不會輕易地用它。有道君子安居於位時，以仁德為重，左屬仁屬陽，故古之左位為文。用兵征戰乃為行義，右屬義屬陰，故古之右位為武。雖說用兵征戰乃是不祥，非有道君子的治世工具，然而若不得已用之，必定要謹慎心念，無有私慾，畢竟在形象上戰勝了，卻死傷那麼多軍民絕不是件美好的事情。如果認為戰勝是件美好歡欣的事，甚至用許多方式、理由去美化它，不正是對於殺害百姓生命的事感到高興嗎？一個對殺害百姓卻感到高興的人，又怎麼可能施展現治理天下的豪情壯志呢？所以，從古自今，吉祥的事情注重於仁德的展現；兇災的事情要偏重於義理的貫徹。軍隊列陣時，副將居於左側，主帥居於右側，意思便是若不得以用兵，就視為兇災而應以喪禮來對待。一場戰爭要殘害多少軍民的生命，當然是兇災而應當感到悲泣，縱然是戰勝了也應當用喪禮來對待。

本章延續前章言明相對法中，修道必要自知應守之本體，莫為事功名利所障蔽。文義對照今世國情民風，莫不以爭為強，以勝為榮。氣數流俗無可復加，仁德道義蕩然無存。為政者有幸讀此章句，實應反思再三！